Lũ lụt và lở đất gây ra cái chết, thương tích và tình trạng vô gia cư hàng năm, đồng thời làm hư hại hoặc phá hủy các tòa nhà, đường sá và cơ sở hạ tầng khác. Các nghiên cứu cho thấy rằng điều kiện khí hậu thay đổi, dẫn đến lượng mưa tăng lên, sự suy thoái lớp băng vĩnh cửu, băng biển và sông băng tan chảy, có thể làm tăng tần suất các trận lở đất và lũ lụt, lũ quét thảm khốc. Cường độ bão lớn hơn làm tăng cường lũ lụt và xói mòn ở môi trường ven biển và có thể dẫn đến lở đất lớn hơn và thường xuyên hơn trong đất liền.
Lũ lụt
Gần chín trong số mười ngôi làng của người bản địa Alaska bị lũ lụt và/hoặc xói mòn. Lũ lụt ở Alaska thường do nước dâng do bão ven biển, ùn tắc băng trên sông, lượng mưa lớn hoặc băng tuyết mùa đông tan nhanh.
Lũ lụt ven biển xảy ra khi các cơn bão di chuyển qua đại dương và đẩy nước tràn vào bãi biển, hiện tượng này được gọi là nước dâng do bão. Sóng tăng và biến động trong chu kỳ thủy triều có thể gây ra lũ lụt nhiều hơn. Bão mùa đông và ít băng biển hơn trong mùa thu dẫn đến xói mòn và lũ lụt nhiều hơn.
Lũ sông rất phổ biến ở Alaska và có thể gây xói mòn nghiêm trọng dọc theo bờ sông. Nhiều trận lũ lụt vào mùa xuân được tạo ra do tắc nghẽn băng trên các con sông lớn khi có nước tràn vào các khu vực xung quanh do sông hoặc suối bị chặn do băng tích tụ hoặc các mảnh vụn khác (ví dụ, lũ sông Yukon năm 2013 gần Galena). Aufeis cũng có thể gây lũ lụt; nó là một dạng băng hình thành trong mùa đông trên sông suối khi nước ngầm bị áp suất thủy lực buộc phải xuyên qua bề mặt và chảy lên trên lớp băng đã hình thành trước đó. Aufeis đôi khi có thể khiến sông suối vượt ra khỏi vùng ngập lụt truyền thống của chúng, gây ra lũ lụt ở những khu vực không ngờ tới (ví dụ, lũ lụt trên đường cao tốc Dalton năm 2015).
Sự chuyển động lớn của đá và đất
Sạt lở đất là một thuật ngữ chung dùng để chỉ sự chuyển động khối lượng lớn của đất và đá trên các sườn dốc đã trở nên quá dốc để có thể ổn định. Các sườn dốc ổn định có thể trở nên không ổn định khi áp lực nước ngầm tăng thêm, đó là lý do tại sao lở đất thường xảy ra trong hoặc sau khi mưa lớn. Khí hậu và địa chất của Alaska tạo điều kiện cho lở đất Alaska có các cơ chế kích hoạt, chẳng hạn như sự suy thoái lớp băng vĩnh cửu, sự rút lui của băng hà, động đất và sự phục hồi đẳng tĩnh (nâng lên lớp vỏ Trái đất sau khi trọng lượng nặng được dỡ bỏ). Các cơ chế kích hoạt này có thể gây ra một số loại lở đất đặc biệt như tuyết lở, đá và dòng mảnh vụn đông lạnh. Sự sụp đổ của các sông băng treo và các bề mặt băng đá xảy ra phổ biến nhất ở những khu vực có sông băng và địa hình dốc – thường là những khu vực thu hút khách du lịch. Những loại lở đất này là một trong những loại nguy hiểm nhất đối với con người và cơ sở hạ tầng.
Khí hậu ấm lên ở Alaska đã khiến nhiều khu vực trở nên bất ổn. Sự nóng lên trong tương lai sẽ làm tăng nguy cơ lở đất trên toàn tiểu bang, đặc biệt là ở các vùng băng giá và băng vĩnh cửu. Đồng thời, sự gia tăng dân số và việc mở rộng các khu định cư và đường dây cứu sinh trên các khu vực có khả năng nguy hiểm làm tăng tác động của lở đất.
Bản đồ trượt đất giúp nâng cao nhận thức và thúc đẩy an toàn công cộng. Thật không may, có rất ít bản đồ lở đất cho Alaska. Cần đầu tư vào nghiên cứu và lập bản đồ lở đất để giúp cung cấp nhận thức cập nhật về các khu vực bất ổn trước khi vấn đề xảy ra và có thể tiết kiệm thời gian, tiền bạc và sinh mạng.
<Nguồn: dggs.alaska.gov>